송전 효율을 높이기 위해 높은 전압으로 전력을 보낼 목적으로 만든 전선이 바로 고압선. 만일 이 고압선이 끊어져 땅에 떨어진다면 어떨까? 생각만 해도 끔찍한 노릇이지만 고압선이 떨어졌을 때 젖은 땅과 마른 땅, 어디가 더 위험할까?
① 마른 땅
② 젖은 땅
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정답 : ① 마른 땅
고압선이 땅에 떨어지면 사방 모든 곳으로 전류가 흐른다. 그래도 얼핏 생각하기에는 땅이 젖어 있는 쪽이 전류가 많이 흘러 더 위험스러울 것 같다. 하지만 이것은 상식의 함정! 전류가 흐르는 것은 지면이다. 습한 지면은 저항이 작다. 따라서 전류가 흘러가기도 쉽다. 그런데 사람의 몸은 저항이 크기 때문에 전류가 사람 몸으로 흐르기가 어렵다. 따라서 대부분의 전류는 습한 지면을 타고 흘러가게 되고, 사람에게 전달되는 전류는 줄어든다.
반대로 지면이 말라 있는 경우라면 상황이 뒤바뀐다. 습한 지면에 비해 상대적으로 많은 전류가 사람의 몸을 흐르게 되는 것이다. 물론 땅이 습한 경우가 ‘좀더’ 안전하다는 것뿐이지, 전혀 위험이 없다는 이야기는 아니다. 그러므로 땅에 떨어진 고압선을 발견하면 가까이 다가가지 말고 한전에 알리는 것이 최선이다.
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